Une voix
Jn 1,19-28
² "As-tu vu Jean, celui qui baptise ? As-tu rencontré
Jean ?" De plus en plus, à Jérusalem, les croyants les plus lucides, les
plus sincères, n'avaient que cette question à la bouche. Jean, le prophète,
intriguait par son style de vie, par son ascèse, par la vigueur de sa parole
qui appelait à la conversion. Et par centaines les fidèles d'Israël allaient à
lui, sur les bords du Jourdain, tous ceux qui avaient gardé loyauté et
fraîcheur d'âme et qui ne voulaient pas manquer ce formidable sursaut spirituel.
Les autorités religieuses
s'émeuvent. Des prêtres et des lévites viennent officiellement poser à Jean la
question de confiance : "Qui es-tu ?", et surtout : "Que dis-tu de
toi ?" "Si tu es le Messie attendu, tu dois en avoir conscience ! Si
tu es Élie, ou 'le prophète tel que Moïse' attendu pour la dernière ligne
droite de l'histoire du monde, dis-le nous franchement ! Faut-il tout miser sur
toi ?"
² Réponse du Baptiste : "Je ne suis qu'une
voix". Non pas la Parole définitive, mais une voix, une alarme, un cri qui
surprend, qui touche et fait se retourner. Et son message est un programme de
vie : "Aplanissez dans le désert le chemin du Seigneur, comme l'a dit le
prophète Isaïe"(40,3).
Pourquoi "dans le
désert" ? Parce que, à l'époque du prophète, le peuple de Dieu, depuis cinquante
ans, vivait en exil près des fleuves de Baylone, si bien que le cri du prophète
était porteur d'une immense espérance : Dieu, à travers le désert de Syrie,
allait ramener lui-même son peuple au pays du bonheur et de la foi. Toutes les
énergies étaient mobilisées pour ce retour : il fallait, dans le désert, aplanir
la route pour le Seigneur et son
peuple, pour le Seigneur à la tête de tous les siens, pour le peuple libéré à
la suite de son Sauveur.
C'est de cette espérance que
vit Jean le Baptiste ; c'est elle qu'il veut crier : le moment est venu pour
cette marche avec Dieu; c'est maintenant que Dieu vient guider son peuple, à
travers le désert de la vie et de ses épreuves, vers le pays sans frontières,
le pays de la fidélité et du bonheur.
² Celui qui va prendre la tête de ce convoi des
convertis, Jean va pouvoir le nommer : "Je ne le connaissais pas, dit-il,
mais Celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau, c'est lui qui m'a dit : Celui sur
qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer, c'est lui qui va baptiser dans
l'Esprit Saint."
Déjà le Baptiste s'efface
devant l'Envoyé de Dieu : "Je ne suis pas digne de dénouer la lanière de sa
sandale." Et dès le lendemain, voyant Jésus venir à lui, Jean déclare à
ceux qui l'entourent : "Voici l'agneau de Dieu qui enlève le péché du
monde".
Le baptême que donnait Jean dans les eaux du Jourdain était simplement un rite d'éveil, de conversion au sérieux de la foi. Jésus, lui, vient plonger les hommes dans l'Esprit Saint, qui est la force efficace de Dieu. Tous ceux et toutes celles qui remontent, ruisselants, de cette plongée dans l'Esprit Saint, sont recréés à l'image de Dieu et fortifiés pour la marche à la suite de Dieu, à travers le pays de Dieu, le pays de la liberté.